Il roncone italiano

"...s'accorsero che l'uomo con l'arma in mano può fare sei moti, cioé uno verso il capo, uno verso i piedi, uno alla destra, uno alla sinistra, uno innanzi, uno indietro verso se stesso; dei quali cinque possono benissimo offendere e uno solo vi era che è l'ultimo il quale né offendeva né difendeva, però volendo che questo moto non fosse inutile vi aggiunsero un rampino [in realtà un raffio] con la punta rivolta verso il manico con il quale si può facilmente stracciare l'armi e tirar gli uomini da cavallo. Quelli che formarono l'allabarda moderna vollero che questo rampino fosse nel falso [dorso]. Et quelli che formarono la ronca lo volsero nel taglio, lasciando però il taglio tanto lungo che il rampino non impedisse di ferir di taglio [fendente] anzi perché il taglio avesse maggior effetto volsero che in ogni parte il rampino fosse tagliente. Havremo quindi per le cose dette che la roncha sia la più perfetta di tutte quest'altre armi, perciocché offende in tutti i moti".

Così Giacomo di Grassi – "Ragione d'adoprar sicuramente l'arme si da offesa come da difesa con un trattato dell'inganno e con un modo di esercitarsi da se stesso, per acquistar forza, giudicio, e prestezza", Venezia 1570 – descrive il roncone italiano e il processo che portò al suo perfezionamento e alla conseguente affermazione tra le armi in asta europee.

Un'arma, il roncone, che rappresenta in modo emblematico l'evoluzione dell'arte militare medioevale e che vale dunque lo sforzo di essere conosciuta più approfonditamente.

"Roncare" è tardo latino per "mietere": e la ronca per i Romani rientrava tra le falci: "falx messoria" quella da mietitura, "falx putatoria" quella da potatura. Un attrezzo agricolo, costituito da una lama a un taglio accentuatamente ricurva, con un manico da impugnare più o meno lungo; e con una versione anche con lama a due tagli chiamata. mannara o manarese.

Da questo strumento di lavoro deriva la ronca da guerra, un'arma che i Romani conobbero in Dacia e Tracia e chiamarono, infatti, falx: la romphaia.

Nel XII secolo la ronca si perfeziona ulteriormente dotandosi di un puntale capace di aggiungere ai movimenti del combattente una nuova azione: quella di stocco di una lancia. Contro le cavallerie, in questo modo, il roncone diventa molto più utile ed efficace, perché permette di tenere l'avversario a distanza, mentre contro le fanterie permette una scherma di punta molto utile in formazioni più serrate.

Il bacio di Giuda, mosaico, duomo di Monreale, XII secolo

Madonna del pergolato, predella: cattura di Cristo, Perugia, prima metà del XV secolo