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L'ANALISI STRATEGICA DELLA PRIMA GUERRA PERSIANA |
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La campagna di MaratonaNicola Zotti |
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Spesso la storia si fa beffe dei programmi degli uomini. Questo è accaduto nella prima guerra persiana: ben ideata da Dario e ben progettata e condotta dai suoi comandanti, con gli obiettivi strategici prefissati quasi tutti ottenuti. Ma un unico piccolo difetto: una conseguenza non prevista e non preventivabile che ha influenzato pesantemente il corso della storia, facendo fallire i successivi tentativi di conquista della Grecia da parte della dinastia Achemenide e anzi aprendo la strada alla sua rovina. Le origini del conflitto Tra la fine del VI secolo e l'inizio del V, le traiettorie espansive dell'impero persiano incrociarono l'effervescente civiltà greca: innanzitutto le colonie greche della Ionia in Asia Minore, che vennero inglobate pur mantenendo una certa autonomia, e in successione città tumultuosamente vitali come Atene, con la quale intrattenne difficili rapporti diplomatici. Ad Atene si stava consolidando al potere un dinamico ed intraprendente partito democratico: tanto intraprendente da partecipare alla rivolta che i greci della Ionia montarono contro l'Impero persiano e che portò addirittura all'occupazione e alla distruzione di Sardi, una delle capitali dell'impero. L'imperatore Dario, reduce da una non troppo felice campagna nella Scitia danubiana, innanzitutto domò la rivolta della Ionia e quindi rivolse la propria attenzione ai greci della madrepatria. La strategia di Dario Gli obiettivi strategici della campagna militare di Dario contro la Grecia erano precisi e circoscritti. Forse non ben ordinati in uno schema di priorità, però sufficientemente delineati e individuati. Dario aveva 3 obiettivi:
Per raggiungere questi obiettivi, Dario consegnò ad Artaferne, suo nipote, e a Dati, di origne meda, un esercito e una flotta di 600 triremi. Dati, probabilmente il comandante in capo della spedizione, non viene descritto da Erodoto come un barbaro spietato e feroce, ma al contrario come un uomo dotato di un profondo senso religioso e rispettoso per gli avversari. |
 La piana di Maratona I simboli tondeggianti bianchi indicano le possibili posizioni del campo persiano |
Come si può vedere, la pianura è delimitata da un arco collinare ed è in larga parte occupata da una palude. Il corso del fiume è attualmente diverso rispetto a quello, ipotetico, riportato nella mappa. Una sorgente a nord della palude ed un piccolo lago di acqua dolce si prestavano come luoghi adatti per stabilire l'accampamento, ma il sito che ritengo più probabile, garantendo sia l'accesso all'acqua che la protezione della flotta, è invece posizionato sulla riva del mare, subito a sinistra della zona di approdo. La Grande palude protegge l'approdo, ma ostacola una rapida ridislocazione delle riserve, in particolare un eventuale movimento della cavalleria da est a ovest. Nelle occasioni precedenti, i persiani dopo essere approdati avevano subito agito in modo molto aggressivo, ma in questa occasione non lo fecero. In effetti Atene era un osso più duro da rodere e una minaccia diretta contro la città rischiava di compattare in un fronte comune il partito conservatore e quello democratico. Invece uno sbarco in un luogo abbastanza vicino ad Atene da rappresentare un pericolo incombente, ma anche così lontano da costringere i difensori ad allontanarsi dalla città, lasciando campo libero ai partigiani di Ippia, rappresentava un'esca potenzialmente molto pericolosa. Gli ateniesi accettano la sfida Ad Atene si sapeva bene che dopo Eretria sarebbe giunto il suo turno di assaggiare l'ira di Dario. Le altre città avevano rifiutato lo scontro in campo aperto contro forze tanto superiori, ma avevano comunque ceduto dopo pochi giorni di assedio, anche per il tradimento di personalità del partito filo-persiano. Gli ateniesi non volevano subire lo stesso destino, riunirono la falange, chiamarono i propri alleati (è qui che Erodoto ci racconta di Filippide, l'emerodromo che andò di corsa a Sparta per chiedere aiuto), ma senza indugiare si precipitarono a Maratona. Giunsero da sud e si disposero sulle colline vicine al boschetto dedicato ad Ercole come il tempio che si trovava al suo interno. Avevano abboccato all'esca persiana? Sì, ma non ci si erano appesi. La sfida era stata lanciata e i due eserciti si fronteggiarono per alcuni giorni. Il tempo sembrava giocare a favore dei greci, perché 2.000 spartani aspettavano solo il trascorrere di un periodo di pausa religiosa per muovere anch'essi a Maratona. L'inerzia persiana sembra nascondere la volontà di non rischiare il tutto per tutto provocando un'accelerazione delle ostilità, nonostante il pericolo rappresentato dall'arrivo degli spartani: i greci non vengono molestati né provocati a battaglia. La stessa cavalleria, per la quale si era scelto il terreno di Maratona, scompare dal racconto di Erodoto. Possiamo immaginarla impiegata nella devastazione delle campagne, che in quei giorni dovevano essere ricche di olive e di uve mature, ma non se ne hanno testimonianze. In effetti l'esca persiana è un colpo dell'istrice, e anche l'eventuale arrivo degli spartani non ne avrebbe diminuito l'efficacia strategica. Ai persiani serviva un modesto scontro di sganciamento che indebolisse ulteriormente la capacità degli ateniesi di difendere la loro città, lasciandola ancora di più in balìa della preponderante mobilità strategica della flotta persiana. La decisione dei greci Appena giunti a Maratona i greci dovevano rispondere alla domanda "e ora che si fa?". Certo ogni mattina all'alba la falange si schierava a ridosso delle colline e i persiani compivano la stessa operazione, proteggendo il proprio campo e la propria flotta, ma non si andava oltre. Ciascuno dei 10 contingenti tribali ateniesi di cui era composta la falange, era comandato da uno stratega e ad un undicesimo cittadino era conferito il ruolo di polemarca, una commistione tra comandante militare e responsabile religioso. Il polemarca in carica era Callimaco di Afidna: a lui sarebbe spettato anche il comando dell'ala destra dello schieramento greco. Il consiglio degli strateghi era diviso: Milziade guidava la metà dei componenti che voleva attaccare e il voto di Callimaco spostò l'ago della bilancia in favore di questi. Milziade venne dunque praticamente delegato al comando dagli strateghi favorevoli alla battaglia, che di giorno in giorno cedevano a lui la guida dell'esercito. Se non vogliamo forzare il racconto di Erodoto, questo procedimento non aiuta certo i greci a rispettare appieno il principio dell'unità di comando che avrebbe garantito a Milziade di sfruttare eventuali occasioni favorevoli. A meno che Milziade e i greci non fossero stati prediletti dalla dea Fortuna, l'occasione giusta avrebbe potuto presentarsi in quel 50% dei giorni in cui sarebbe stato al comando uno stratega contrario alla battaglia. Anzi: Erodoto precisa che Milziade volle attendere per l'attacco il giorno in cui gli sarebbe effettivamente spettato il comando, per cui le probabilità di avere fortuna scendevano ad 1 su 10. Questa affermazione dello storico greco è in contraddizione con un'altra tradizione, secondo la quale gli ionici nell'armata persiana tradirono, mandando agli ateniesi il messaggio: "la cavalleria è via", precipitando così la decisione dello scontro. La mattina dell'11 settembre alle prime luci dell'alba i greci partirono all'attacco: era iniziata la battaglia di Maratona. Dov'è la cavalleria? Un bel colpo di fortuna per i greci sarebbe stata l'assenza della tanto temuta cavalleria persiana dal campo di battaglia. E in effetti questo accadde quel fatidico giorno, durante il quale sembra proprio che la cavalleria non venne impiegata affatto o soltanto in misura ridotta. Comunque sono riluttante a pensare che gli ateniesi e Milziade in particolare siano stati solo fortunati: ritengo ci sia qualche cosa che Erodoto non ci racconta, un comportamento ripetuto e metodico della cavalleria persiana di cui i greci approfittarono. E' stato infatti ipotizzato che la cavalleria fosse stata imbarcata sulle triremi proprio nelle ore antecedenti la battaglia -- e qui saremmo alla fortuna sfacciata -- oppure che, più probabilmente, si fosse allontanata nel quotidiano compito di devastazione del territorio. Questo però induce un problema: dopo la sconfitta i persiani si imbarcarono in tutta fretta e partirono verso Atene. Quindi delle due l'una: o la cavalleria era già imbarcata o le operazioni di imbarco erano sufficientemente semplici da poter essere effettuate anche in condizioni di emergenza. Se questa seconda ipotesi fosse vera allora si potrebbe aprire un'ulteriore possibilità: che le triremi venissero utilizzate come stalle e che tutte le sere i cavalli vi venissero ricoverati per la notte. La mattina la cavalleria poi si schierava ai fianchi della fanteria, dopo che questa aveva preso posizione. Il giorno della battaglia, però, i greci anticiparono i tempi e ingaggiarono i persiani prima dell'arrivo della cavalleria. Dopo la battaglia L'energia con la quale Milziade guidò la falange all'attacco era stata importante, ma non fu decisiva ai fini della conclusione della campagna. Ciò che chiuse la prima guerra persiana fu l'eccezionale marcia di ritorno ad Atene, che la falange completò più velocemente della flotta persiana, costringendola ad abbandonare i propri progetti. Anticipando la flotta persiana, infatti, gli ateniesi spegnevano gli eventuali entusiasmi del partito pisistratide e nel contempo obbligavano i persiani ad un altro sbarco in condizioni molto peggiori del precedente. Un aspetto della manovra navale persiana lascia perplessi. Racconta Erodoto: "i barbari presero il largo e, caricati gi schiavi di Eretria dall'isola dove li avevano lasciati, doppiarono capo Sunio, con l'intenzione di arrivare ad Atene prima delle truppe ateniesi". Ma se questa era l'intenzione dei persiani -- e non c'é proprio da dubitarne -- il modo migliore per realizzarla non era certo quello di attardarsi caricando dei prigionieri. Che Erodoto sia in errore anche in questo caso, confondendo forse altri movimenti della flotta, non possiamo dirlo: quando la flotta persiana la sera dell'11 settembre arrivò nella baia di Phaleron trovò ad attenderla la falange schierata e fece rotta verso Mykonos (comunque una piacevolissima destinazione) prima di ritornare in Asia. I greci più che una battaglia avevano vinto la sicurezza in se stessi: un premio che si dimostrò inestimabile negli anni a venire. |
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